Когда началась война, ему шел всего девятый год. Михаилу Ивановичу, как и тысячам других подростков военных лет, пришлось выполнять в колхозе мужскую работу. Как взрослый, он жал пшеницу, подвозил снопы на ток, собирал оставшиеся после уборки колоски, пахал землю и возил зерно на элеватор.